午前中には帯広で第３ステージのタイムトライアルがあった。
ちょうどその頃、
出かける空気を察し不機嫌になるはーちゃんを残し、
僕たちは札幌を発ち、トマムへ向かった。
午後１時に第４ステージのレースが帯広からスタート。
狩勝峠を越えてトマムへゴールする。
ひさびさの長い距離の運転に緊張しながらも
トマムでのゴールに間に合うように先を急いだ。
ゴール地点のホテル「アルファリゾートトマム」にチェックインして
一息ついて、いそいそとゴールに出かけた。
あまり人がいない。
いるけど、みんな関係者っぽくて、
僕たちのようなただの観客はあまりいないように見える。
慣れない場所では、人の真似をして振る舞うべし。
そうしたいのだが、どう振る舞うか、真似るべき相手を見つけられない。
居てよい場所なのか、わるい場所なのか、わからない。
うろうろ、こそこそと動き回って、居心地のよい場所を見つける。
あとから思えば、すべてが居てよい場所であって、悩む必要はなかった。
登坂力の問われる頂上ゴール。
不向きと思われるステージながら、
ステージ優勝したオランダ人選手に食らいついて
メイタン宮澤崇史が２着に入った。
観戦する子どもたち。
表彰式を待つレースの一団。
談笑するメイタン新城幸也＆清水都貴を隠し撮り。
午前はTT、午後は山岳。
スプリンター宮澤にとっては厳しい１日。
この日をうまく乗り切ることに集中してきたと
インタビューに答えていた。
結果、TTで４位に入ってライバルから秒差を奪い、
頂上ゴール２着によりボーナスタイムを得て、
総合リーダージャージ獲得。
上々の結果。
オリンピックに向けて絞り込んだ身体が、ここで活きたか。
とはいえ、２位のオランダ人に「１秒差」。
残り２ステージ、この僅差を守り抜かなければならない。